今年上半年，常熟旅游市场保持快速、稳定发展的良好势头。1至6月份，全市共接待国内外游客858万人次，同比增长8.9%，实现旅游总收入128.66亿元，同比增长21.7%。新增五星级酒店1家，省星级乡村旅游区3家，并先后荣获“中国江南美食之都”、“中国红色经典文化旅游名城”等荣誉。
●加快推进“旅游活市”，争当江苏“旅游强省”先行军
江苏省旅游发展大会召开后，常熟市委、市政府主要领导及时听取相关汇报，召集相关部门召开专题会议，明确全市推进旅游业发展的相关政策和措施。5月18日，专门召开全市旅游产业发展大会，邀请省旅游局李明耀副局长到会并作重要讲话，表明了常熟市委、市政府推进“旅游活市”、打造江南名城、争当“旅游强省”建设先行军的决心和信心。会议明确了“十二五”常熟旅游业发展目标是：全市旅游总收入力争三年翻一番，到“十二五”期末超过500亿元；接待境内游客2000万人次，境外游客实现新突破。
●大力开发扩大影响，打造常熟特色旅游品牌
1.狠抓项目建设。大力推进旅游重点项目建设。2011年列入苏州市旅游建设考核项目16个，总投资近60亿元。在重点旅游板块建设方面，着力推进昆承湖生态城区建设，积极打造古城文化旅游体验区，深入推进沙家浜和虞山尚湖联创国家5A级旅游旅游景区，虞山尚湖旅游度假区总投资11.3亿元的12个重点项目上半年集中开工。
2.突出优势产品。一是做大商城购物卖点。重点打造一条特色街、一个购物中心、一座演艺中心和一幢世界服装中心，全面搭建“购与游”的全新平台，着力打响“旅游到江苏，购物在常熟”的购物旅游品牌。二是做优红色旅游热点。围绕纪念建党90周年，推出沙家浜红色旅游节，打造“创先争优”红色经典之旅线路，切实提升旅游经济效益。三是做精乡村旅游亮点。充分发挥蒋巷新农村示范和旺桥农业生态资源等优势，鼓励发展乡村游合作经济组织，推进乡村游与新农村建设的有机结合，打造常熟乡村游特色。
3.加强政府引导。一是设立旅游发展基金。每年安排1000万元专门用于民资项目引导、市场推介、品牌宣传、人才培养、行业考核奖励等。二是加强旅游人才建设。从今年开始，重点启动了品牌导游培养工程，力争五年培养出100名品牌导游；积极实施“1155”工程。三是提升旅游标准化水平。成立旅游标准化试点工作领导小组，按照突出重点，以点带面的思路，确立10家常熟市旅游标准化试点单位，在全行业开展旅游标准化建设工作。
4.强化宣传推介。一是以首个“中国旅游日”为契机，在全社会营造关注旅游、参与旅游、支持旅游、推动旅游的良好氛围。二是丰富旅游节庆活动，积极筹划和做好了第三届中国（常熟）江南文化节、江南美食烹饪大赛、尚湖牡丹花会等旅游节庆活动。赴上海、南京、扬州等重点旅游客源城市举办2011常熟春季旅游推介暨尚湖牡丹花会说明会，积极组织参与中国国际旅游服装服饰赛博会等活动，常熟服装城荣获“中国旅游职业装营销基地”称号，波司登荣获“中国旅游服装研发基地”称号。三是以京沪高铁正式开通运行为契机，赴济南、天津、北京等主要城市举行以“坐高铁，下江南，游沙家浜，逛常熟城”为主题的旅游推介会。6月底，常熟应邀参加京沪高铁城市旅游联盟会议，并共同签署《泉城宣言》，切实推进与高铁沿线城市旅游领域的实质性合作与共赢。
●抓好产业谋篇布局，提升旅游公共服务水平
1.抓宣传推介拓市场。在巩固上半年赴高铁沿线城市成功推介的基础上，积极整合资源，加强与苏州、无锡、张家港等周边旅游城市合作，进一步扩大常熟旅游在高铁沿线城市和北方地区的品牌影响力。进一步开拓商务、会议和境外等高端客源市场，同时全力做好第六届中国常熟沙家浜旅游节各项前期筹划和准备工作，努力扩大商务、休闲等高端客源市场份额。
2.抓项目建设促转型。继续以打造尚湖、昆承湖、南湖、沙家浜为核心的120平方公里生态圈为抓手，积极开发生态休闲和水上旅游产品系列，做足江南水乡文章。结合全国红色旅游发展规划纲要颁布和建党90周年的历史机遇，进一步丰富沙家浜、蒋巷村等红色旅游景区参与性和体验性项目，提升红色旅游的可持续发展能力。
3.抓标准化树品牌。继续以标准化为主线，开展服务质量提升和督促检查工作。大力开展“阳光旅游服务提升月活动”系列活动，加强行业管理，提升服务质量。加快沙家浜和虞山尚湖争创国家5A级景区、蒋巷村争创国家4A级景区步伐，通过积极推进创建工作，引导全市旅游企业向标准化、品牌化方向发展。
4.抓公共服务促提升。不断完善旅游公共服务体系，争取年内开通常熟旅游专线，谋划常熟旅游集散中心的定位与规划工作。加强旅游信息化建设，启动实施智慧旅游工程，建立健全覆盖主要景区点、旅游重点乡镇的旅游咨询服务中心网络。以打造优质的旅游公共服务体系，提升城市旅游服务形象，满足广大市民游客需求。
5.抓人才队伍强素质。通过走出去、引进来，多形式、多渠道开展旅游人才引进和培训工作，继续开展全市旅游行业竞赛活动，积极做好品牌导游讲解员培训、选拔工作，提高旅游从业人员整体素质。